特色：
又一本解读历史人物的佳作。 中国自古便有“红颜祸水”之说，似乎国家的衰亡是女人造成的。纵观历史，不少王朝的败灭确与女人有着密切的关系，人们因而将此归咎于“红颜”。实际上，在封建时代，女人只是君王的玩物，一个王朝的衰败，多是统治者的过失酿成的，责任不应该由她们来承担。从这一角度出发，作者以古代四大美人为引子，剖析历朝历代政事得失，兴衰之道，纵横驰骋，评点自如。 解读历史人物的又一佳作。作者举凡历史上的美与丑，善与恶，义与利，德与才，高尚与卑鄙，忠诚与奸伪，君子与小人，明智与愚蠢，成功与失败，治国与治学等等，无不随感而发，信马由缰。在作者笔下，一个个栩栩如生的历史人物，一个个生动浅显的历史故事，弘扬了中国的传统美德，谴责了历史上的丑恶，揭示了种种深刻的哲理。历史是人物的活动，古人的思想事功创造了过去，给今天留下了取之不尽的精神资源。其言其行，可以启迪我们的智慧，可以警戒我们的行为，并提供了处世为人的经验教训。该书以人物为重点，或挖掘其隐而不彰的价值，或总结其成败得失的窍要，或引申其为政治事件的道理，或阐发自己独具一格的见解。
忍耐是成功的要素 勾践之所以能成功复国并进而成为春秋五霸之一有两个重要因素：**是能伸能屈；第二是心狠手辣。这也是所有成大事者必不可少的要素。先从**点来说，所谓“屈”就是能受得了压抑，或者说“能忍”，如宋江在浔阳楼所题反诗：“潜伏爪牙忍受。” 唐宋散文八大家之一的苏轼在其著名的政论文《留侯论》中说：“古之所谓豪杰之士者，必有过人之节，人情有所不能忍者。匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟者甚大，而其志甚远也。”他以刘邦与项羽的成败为例，说明“能忍”与“不能忍”的重要性：“观夫高祖之所以胜，而项籍之所以败者，在能忍与不能忍之间而已矣。”并且以“圮下拾履”的故事为例说明留侯张良的“能忍”：张良在下邳时有一次路过一座桥。一老人坐在桥边，见他来了故意将鞋子掉到桥下，对张良说：“小子!给我把鞋捡上来。”张良对这种荒唐的举止和无礼的呼唤惊愕不已，本想揍他一顿，因见其年长，于是强忍怒气到桥下帮老人把鞋捡上来。老人又说：“帮我把鞋子穿上。”张良虽然心中恼怒，但想已经把鞋捡上来了，于是为老人穿上鞋子。老人大笑而去，走了数十步后复又回转过来对张良说：“孺子可教也!”并嘱其五天后的清早到此桥上来。五天后张良如约前去时，老人已坐在桥上，对张良说：“与老人约，为何来迟?五天后的清早再来!”再过五天后，张良鸡鸣时便去，没想到老人又在桥上坐着，对他说：“五天以后的清早再来。”又过了五天，张良半夜就去了，等了一会老人才来。老人经过多次考验，认为张良“能忍”，可以造就，于是授予其《太公兵法》一书，对他说：“读此则为王者师矣。后十年兴。十三年孺子见我济北，谷城山下黄石即我矣。”张良精研细读、领会其中精微要义，终于协助刘邦成就霸主之业。 张良之“圯下拾履”可谓“能忍”?日：能忍!但是，这算不了什么。刘邦手下另一位杰出的军事天才韩信比起张良来就更“能忍”。《史记·淮阴侯列传》：“淮阴屠中少年有侮信者，日：‘虽长大，好带刀剑，中情怯耳。’众辱之日：‘信能死，刺我；不能死，出我胯下。’于是信孰视之，俯出胯下，蒲伏。一市人皆笑信，以为怯。”韩信面对淮阴少年的挑衅、面对众人的耻笑，为了息事宁人，“忍得一时之气，免得百日之灾”，想来想去，*后还是从这个无赖的裤裆下钻过去了。 韩信之“胯下之辱”可谓“能忍”?日：不愧为能忍的典范