本书分四章，第一章：“学习”是什么——古希腊三贤对学习的哲学思考与教学实践给我们的启发；第二章：怎样让学生热爱学习——近代西方关于“学习动机”的经典研究与启示；第三章：怎样学才能学得好——近代西方与“学习方法”相关的研究与教学启示；第四章：怎样看待我国的教改现象——从学习动机与学习方法的角度分析。在本书中，作者对西方著名教育大家的一些经典教学理论作了精要的解读，并且辅之以经典的案例分析，以此探索：学生到学校里来学习，究竟要学些什么？碰到不爱学习甚至讨厌学习的学生，该怎么激发他的学习动机？如何学才能学得好等等教师和学生都迫切希望获得的理论诠释，从而从哲学、教育学、心理学中关于知识、动机、学习方法等的经典研究中探索这些问题的答案。