随着社会生产力的发展，特别是近半个世纪以来，科学技术的突飞猛进，人类改造自然的规模空前扩大，从自然获取的资源也越来越多，随之，排放废弃物也与日俱增。对环境的污染与破坏亦不仅限于某些工业发达国家和地区，已发展成为全球性的环境问题。中国对此作出了积极的响应，并制定了《中国21世纪议程-中国21世纪人口、环境与发展白皮书》，其内容包括中国可持续发展的战略与对策，可持续发展的经济政策、费用与资金机制、自然资源保护与可持续利用、生物多样性保护、荒漠化防治、固体废物的无害化管理和大气层保护等等。由此可见，中国已确实将环境保护作为一项基本国策，坚定不移地走可持续发展的道路。