城镇体系是在一个相对完整的区域内不同职能城镇组成的整体。我国目前城镇研究多以行政单元或经济区（城镇群）为地域单元。实际上，流域既是一个自然单元，也是一个相对完整的经济单元，具有系统性、整体性特征，以流域为单元，开展城镇体系演进、结构、功能研究，不仅具有理论意义，也具有突出的现实意义。本书以汾河流域为实证研究地域，从流域特征与城镇分布关系入手，对流域城镇形成、演进规律及影响因素进行探索，对流域城镇体系的规模结构、职能组合与空间布局规律进行研究；对流域城镇内部空间形态、生态格局与人居环境做典型案例研究；对流域城镇发展趋势与调控策略进行分析，揭示了流域城镇发展、演进、布局与调控的一般规律。