本书是一本以纳西族与藏族历史关系为研究对象的理论著作，内容包括纳藏两族同源异流考、纳藏两族历史上的政治关系、纳藏两族历史上的宗教关系、从文学艺术和语言看纳藏关系几个部分。将历史文献和田野实地调查所得的民族志资料结合起来分析问题。在文献引证方面，在大量引证汉文史料的同时，也引用了很多纳藏两族的文字资料，以及西方学者撰写的民族志资料；笔者还引用了中国很多学者的田野调查材料，也融进了不少笔者亲自调查所得的第一手资料。此书所进行的研究，从中国民族关系史的角度来讲，是一个微观的专题和个案研究，但从藏族和纳西族历史上的关系这一角度看，则是一个宏观的研究。其宗旨在于理出纳藏两个民族关系史上一条比较明晰的线索，深入探讨一些比较具体的两族关系史问题。