特色：
本书是在作者博士论文的基础上扩充、改写而成的一部专门研究、论述晚明清初思潮的论著，该著的特点是高层建瓴，视野开阔，囊括了这一时期的经济思潮、哲学思潮、文艺思潮和科学思潮，整括了这一时期的经济思潮、哲学思潮、文艺思潮和科学思潮，论述广泛又重点突出，自成体系。其理论创新之处在于以“救世启蒙”来概括这一时代思潮的特点，认为这一思潮含有救世和启蒙两大方面。经济自由主义思潮是求世启潮在经济领域的表现。这一思潮的历史地位是，一方面它完成了对中国传统思想的批判总结，另一方面又孕育了中国近代思想的某些因子，是中国传统思想通往近代新学的桥梁。该著还借鉴现代新制度经济学理论对这一思潮为什么没有能促使中国走向现代工业文明进行了分析，并与西方的社会制度进行了比较，得出了富有启发性的某些结论。