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关于文明本质及其与文化的关系，众说纷纭，莫衷一是。这些不同的年报云消雾散，莫不与思想家们所处的时代、文化与学术背景和研究方法不同有关。它们都从一个侧面反映了文明的本质。我们认为，文明与文化没有截然的界限，都是不者们观察与评价人类历史整体善的一种方式。从整个人类史来看，文化先于文明而存在。文明是指人类社会的进步状态，定居生活的出现和文字的产生樗着文明的时代的开端。所以美国学者摩尔根把人类直源后的社会发展划分为三个阶段：蒙昧时代、野蛮时代、文明时代。广义的文化指人类社会历史实践所创造的物质财富和精神财福的总和，如物质文化、精神文化等。文明是一种文化群体，根据文化特征可以把人类划分为不同的文明，就如同根据身体特征把人类划分为不同的种族一样。文明是人类群体划分的*高级、*广泛的标准。它以客观的共同的要素，如语言历史、宗教、习俗、夫章制度来界定。