本书讲述了美国南北战争联邦军总司令、美国第18任总统尤利西斯·辛普森·格兰特的一生。他于1843年毕业于西点军校,1861年内战爆发后,格兰特率部先后夺取亨利堡及多纳尔森堡,并指挥夏洛战役攻克维克斯堡,取得铁路枢纽查塔努加战役,成为联邦军总司令,最终摧毁敌军,于1865年4月9日在阿波马托克斯接受罗伯特·李的投降。1868年,他当选为美国第18任总统,并于1872年赢得连任。1877年离开白宫后,格兰特开始环游世界,曾到过中国,受到李鸿章接见,后定居纽约,与人合伙开办投资公司,却被合伙人骗得倾家荡产。