家族是中国传统社会结构的基础。本文以陕北历史上的一个著名家族——艾氏家族为研究对象，以艾氏主姓村——西村为主要调查点，在“认同”的视角下，运用社会记忆理论，以及田野调查与文献分析相结合的研究方法，探讨了这样几个问题，即在一个处于传统与现代转型过程中的动荡社区，家族的认同是如何得以凝聚和实现的？家族的记忆在家族认同过程中起到了怎样的作用？当代家族认同的核心是什么？在现代化进程中，家族组织的命运将会如何？ 本研究的学术意义在于：第一，选取了新的调研点，这是对长期以来家族研究以东南地区为主的一种开拓；第二，在“家族认同”的视角下，以“社会记忆理论”为分析工具，这将是对现有家族研究成果的一个认证与反思。从实践意义上来讲，本研究将会勾勒出陕北区域文化的一个重要层面，这对陕北区域文化的研究与把握具有非常重要的实践意义。