本书对20世纪初到20世纪末的观念艺术的发展进行了清晰、生动而丰富的论述。在以时间为顺序的大结构下，又对观念艺术进行了“现成品”“去物质化的观念艺术”“贫穷艺术”“使用文字的艺术家”等分类，并介绍了相关的艺术团体、代表艺术家及代表作品。每一阶段观念艺术的发展都结合语境来分析，在政治、社会、文化的大背景下来探讨观念艺术的阶段性特征。本书首次真正从国际视角来看待观念艺术，除了讲述欧美国家在观念艺术发展中所起的重要作用，也论述了日本、阿根廷等国家的观念艺术发展情况，女性观念艺术家也位列其中，信息可谓丰富而详尽。