开封是北宋全国各地文明的榜样，对同时代的西夏、后代的杭州、金国都城规划建制起着直接的示范作用，是当时都城的标本。其影响惠泽元明清以及当代。本书在充分阐述汴京文化的基础上，分析汴京开封文化在世界历史和中国历史的地位，理清它对中国传统文化的创新和影响。重点研究它的文化对西夏、金朝都成的影响和对南宋都成杭州的影响。并以个案研究的形式考察了在宋词、绘画、语言、饮食等方面在空间上的横向和在时间上的纵向辐射。本书的创新之处在于作者截取典型文明的的特定历史时段的典型特征，细致入微地观察研究其文化脉络，揭示中华文明中的汴京元素，当属学术上的的独创。