本书为《田野·社会丛书》第三辑中的一本，在城市环境史的维度下凝练问题，以揭示水患与城市辩证、多元的互动关系为依归，将历史时期城市水患提升到城市环境史的层面来研究。全书分上、下两篇：上篇“水患与防治”，以两章的篇幅对山陕黄土高原城市水患的发生状况、致灾原因、防治措施等进行全面考察；下篇“多元探讨”，以个案的形式聚焦作为环境灾难的水患迁城、水患之于城市的利害相生特性、洪水塑造下的城市水域与民众生活等三个议题，在更高层面建构水患语境下城市环境史研究的基本知识体系。全书征引文献丰富且多元，地图资料丰富，包括明清实录、地方志书、洪涝档案史料、报纸杂志等，其中直接征引的方志资料近250余种，清绘地图40余幅，书末5万余字的附录是有关明代以降山陕黄土高原城市水患的大事年表，内容详尽完备，具有重要的史料价值，且能够为当下的城市防洪减灾工作提供历史借鉴。