进入21世纪以来，斯坦福大学已经有8位教授获得诺贝尔奖，在全世界大学中排名第一。特别是2012-2014这连续三年中，斯坦福每年都有诺贝尔奖得主，一共5位诺贝奖，此外还有1位菲尔兹奖，即数学界的诺贝尔奖。从新世纪获得诺贝尔奖的人数来看一所大学，是了解当今世界教育状况的最佳视角。如果不考虑时间，只看获得诺奖的人数，那些已经建立几百年的老牌子大学如剑桥、哈佛等都排得靠前，斯坦福在世界大学中排第八位。要知道，斯坦福很年轻，只有120年左右的历史，跟北大、清华差不多。所以，斯坦福大学的成功经验更值得中国大学借鉴。这本书是基于我在斯坦福的切身感受而写成的。上个世纪90年代后期，我在斯坦福大学读博士学位，特别是我2010年回斯坦福一样访学，系统旁听其数学、统计学、物理、心理学、计算机、生物学等系科的多门课程，听了100余场各个系科的学术讲座。本书是立体的、多维的深度剖析斯坦福何以能够取得如此成绩的背后故事。