第二次世界大战结束后，中国经历了从内战到国际冷战的转变过程。在这一过程中，意识形态发挥了重要作用，中国共产党和苏联较早开始挑战美国主导下兴建的第二次世界大战战后秩序。美国政府对中国国民党“始乱终弃”，国民党亦对美国貌合神离。在苏联的支援下，中国共产党在外交、军事、政治、财政等各方面迅速占据对中国国民党的优势地位，赢得了不少少数党派人士的支持，并在东北和华北广泛实施土地革命，让为数众多的下层农民普遍获利，推动着战场形势向有利于己的方向发展。而中国国民党的腐败更加重了十三年战争对中国社会的破坏作用，国民政府实在无力确保国民的民权与民生。中国内战以中国共产党占领大陆、中国国民党逃亡台湾而告一段落。而朝鲜战争的爆发，以及美国和中国次第参战，才真正塑造出两极格局。