本书是由美国梅隆基金会资助的美国图书馆情报学资源委员会“发现近代中国——UW和UBC的中文典藏”项目成果之一。本书内容包括两部分：第一部分为珍本图录，收录了美国华盛顿大学东亚图书馆（UWEAG）所藏善本古籍、普通古籍，以及信札、碑帖、书画、舆图、木板水印画等特藏文献109种，每种文献皆按照典藏号、书名卷数、著者、版本、函册数、行款、著者情况、本书特色、文献价值等方面撰写提要文字（书画、碑帖、信札、舆图等特藏文献皆依文献类型按不同的体例撰写）。每种文献还配有2—4幅书影图片。第二部分为华大东亚馆新编古籍目录，约1000个条目，每个条目按照书名、卷数、著者、版本、函册数、索书号的规则（著录规则同“海外中文古籍总目”）著录，依索书号顺序编排，后附书名及著者名索引。本书前有华大东亚馆馆长和北京大学图书馆馆长朱强撰写的序言、UW东亚馆主任沈志佳和UBC中文部主任刘静合著的“发现近代中国”项目报告、沈志佳和北大图书馆研究馆员姚伯岳合著的研究文章（以上皆为中、英双语）。