本书通过梳理中国传统文献，讲述自秦汉统一至有清一代的财政政策、财政状况的变迁史。《中央帝国财政密码》的作者郭建龙曾任《21世纪经济报道》记者。作者结合自身的专业背景，利用现代经济学的视角，通过梳理中国传统文献，讲述自秦汉统一至有清一代的财政政策、财政状况的变迁史。本书分为三部分，以中国历史上三次社会与财政的重建为划分阶段的标准。第一部分聚焦于秦汉到南朝时期，以汉武帝建立的国有企业体制，汉武帝、王莽的金融垄断，以及魏晋南朝时期的土地与户籍制度为线索，解读这段时期的财政现象。第二部分以北魏的土地国有制改革为始，论及唐代土地国有制所引起的巨大混乱，以及宋代金融改革引起的大崩溃收场。第三部分自元代政府试验性的财政政策起，论述明清时期的保守财政、晚清财政近代化的努力和惰性。书稿通过梳理中国古代近两千年的财政制度及状况的变迁史，总结历代财政密码，力图说明自秦汉大一统政府以降，中国传统政治的兴衰与王朝财政收入的变化密切相关，以期为人们思考现代问题提供新的维度。