本书作者David Rae用通俗易懂的方式为读者认识丰富的室内外栽培植物多样性提供了一个崭新的视角。也以爱丁堡皇家植物园园艺中心主任的身份，向读者揭开了包括对收集的世界著名的植物进行精心管护的专业技能层面的神秘面纱，也准确地解释了其意义所在。全书分为三部分：第一部分以英国爱丁堡皇家植物园的历史变迁为蓝本，提纲挈领地介绍了活体植物收集的历史、人物和重要的示范应用；第二部分则介绍了实施活体植物收集的主要过程，包括野外采集、园区保育和跟踪记录等具体的操作方式；第三部分则撮要介绍了如何正确应用这些收集到的活体植物，包括在科学研究、物种保育和知识传播等领域中的应用。