《刀锋》是英国著名作家毛姆的长篇小说代表作之一，发表于1944年。美国青年飞行员莱雷在部队里结识了一位爱尔兰战友，在一次战斗中，这位战友为营救莱雷而牺牲。莱雷因此对人生感到迷惘，弄不懂世界上为什么有恶和不幸。复员后，莱雷既不肯进大学，也不肯就业，一心想探求人生的终极。为此，他丢下未婚妻来到巴黎，又从巴黎遍游世界，最后到了印度，终于对人生大彻大悟，返回美国，当上了出租车司机，大隐隐于市。在这部作品里，作家试图通过一个青年人探求人生哲理的故事，揭示精神与实利主义之间的矛盾冲突，生动而又深刻地探讨和展现了西方整整一代知识分子上下求索人生意义的心路历程。