林士元（1488-？），字舜卿，仁政东洋（今海口新坡镇）人。明武宗正德五年（1510）庚午乡试中举，九年（1514）甲戌科三甲进士。明孝宗嘉靖四年（1525）迁南京户科给事中，刚直严正，秉公执法，惩罢内外不称职者，任内大力推广屯田，发展社会经济。嘉靖十一年（1532）擢升湖广按察司副使，兵备衡永，严惩贪污。后调广西右参政，发守苍梧，廉洁奉公。十八年（1539）因功升为浙江按察使，官居正三品，因丁忧之故未能到任。晚处家居，戴笠躬耕。钟情理学，著有《子思子》《孟子衍义》《论语衍义》等。本书分为七章，以时间为序，书写了理学家林士元以自我完善为基础，在世风日下、政局腐败的形势下，努力践行“正心、修身、齐家、治国、平天下”的人生理想。