本书按照内容分为中国古代思想文化、近现代思想文化、史家与史学、史学论著评价四个部分。本书既有对毛泽东的史学理论以及中国共产党与历史科学的发展等史学理论与史学史重要问题的宏观论述，也包括对郭沫若、范文澜、翦伯赞、侯外庐、顾颉刚、贺昌群、漆侠等著名史学家的学术的专题研究。思想文化研究，既有关于儒家、墨家的思想和孟子、荀子人性问题的论说，也有对隋代政治家苏威的政治思想以及刘知幾和高似孙等史学家论著的研究。作者重视对新中国历史学的总结和反思，如新中国历史学发展的道路和成就，新时期关于义和团运动评价问题的争论，新时期社会史研究的理论和方法等篇。本书学术视野广阔，除了重点论述中国史学与思想文化之外，对于英国学者泰勒的“万物有灵论”、美国著名经济史专家黄宗智的社会经济史研究和他对中国历史学研究范式的思考等予以深入地分析。作者强调史学研究坚持马克思主义理论的指导，对马克思主义建设工程重点教材《史学概论》和《中国马克思主义史学的理论成就》等的学术成就予以评介，同时，对历史虚无主义思潮和《历史是什么玩意》的历史观和浮躁学风提出了严正的批评。