本书主要对19世纪末至20世纪中期，现代中国文论的多元话语系统进行了全方位的描述。本书细致考辨了多元话语系统在现代中国文论发展中所起到的正负面效应，时刻保持一种进入历史又回应现实的写作立场，使现代文论不再是静静地躺在历史故纸堆中的文字，而是活现于历史的现场。通过对多元话语系统的深入分析，本书清晰地展现了现代中国文论发生、发展的多元文化动因和线索，还原现代文论知识生产的复杂性、丰富性、多元性特征，确立现代文论与当代文论密切的文化关联。激活了古、今、中、西四重维度的复杂关系，因而对中国文化、文学、思想研究亦不无启发意义。