特色：
本书主要探讨了行会制度在近代的存在与转型及在政治、经济、社会中的地位与作用。20世纪80年代以来，我国史学界对商会的形成及其作用进行了大量的研究，并将商会与行会进行比较，在很大程度上将商会看作是行会在近代的转型与发展。这种研究虽然颇具价值，但是如果将商会看作是行会近代转型的惟一取向，则是片面的。其实，工商同业公会才是旧式行会的“近亲”。但在这一点上，学术界恰恰缺乏应有的研究，作者的著作在一定程度上弥补了这个不足。