本书以清代文言小说为切入点，研究中国儒学伦理在清代的具体生存状态。清代是文言小说的最后辉煌时期，大量文人措笔写作，以小说传达社会思想，实现自身文化价值。清代儒学伦理的民间生活化发展将民间故事情节的模式化特征带到文言小说创作中来，文言小说的娱乐功能得以强化。清代文言小说中的儒家伦理有强大的普世包容性，儒家伦理统摄着佛、道以及民间信仰伦理，不管文言小说故事的内容如何变化，故事的终极指向总是儒家的伦理精神，体现儒家的思想精髓。文言小说中的儒家伦理是以一个个具体独特的故事体现的，展现民众日常生活中的儒家伦理文化，也对读者进行伦理教育和行为启发。