《一千零一夜》是本故事集，书名来自主线故事：相传古代萨珊国王山鲁亚尔发现王后不忠，一怒之下，将她及与其私通的奴仆杀死。他进而存心向所有的女人报复：每娶一个处女，枕宿一夜之后，翌日晨便将其杀掉再娶。如此三年，致使当时妇女不是死于国王刀下，便是逃之夭夭，弄得十室九空，全国一片恐怖。聪慧、美丽的宰相女儿山鲁佐德得知情由，为使姊妹们不再惨遭虐杀，毅然挺身而出，让父亲将自己送进宫，并请国王允许将其妹敦娅佐德召进宫，以求死别。入夜，其妹按照事先约定，要求姐姐讲个故事借以消遣。于是山鲁佐德征得国王同意，开始讲起故事。翌日天刚亮，那引人入胜的故事却正值精彩处，留下悬念，国王很感兴趣，受好奇心驱使，想知道故事结局，只好免山鲁佐德一死，让她第二夜接着讲。就这样，故事接故事，故事套故事，每到夜尽天亮时分，正是故事趣味正浓处,“欲知后事如何，且听下回分解”，一直讲了一千零一夜。这期间，山鲁佐德还为国王生了孩子。最后，国王受到那些神奇迷人的故事感化，翻然悔悟，弃恶从善，决心与聪明、美丽的山鲁佐德白头偕老。