杰基尔，一位受人敬重的博士，深为自己的两种相反性格所苦恼，于是发明了一种药剂，喝下药剂就可以在两种性格中任意转换，甚至外貌也会改变。他将善的一面作为自己，将恶的一面命名为海德。可是后来海德占据了上风，他由可控的“性格任意转换”，变成了不可控的“人格分裂”。他分裂成的两个人，彼此不知道对方做了什么。海德为非作歹，甚至杀了人。杰基尔知道后内心十分痛苦，可是由于药剂出了问题，他已经无法变回自己了。于是他绝望了，选择了自杀，留下了长篇的忏悔书。本书开创了双重人格题材文艺作品的先河，“Jekyll and hyde” 一词成为了心理学“双重人格”的代称。