本书讲述了美国赢得独立之后的建国历程。1783—1789年间，独立后的美国在分裂阴影中应对了各种内政外交危机，曲折而富有创造性地建立了联邦宪法和国家共和制度。1783年美国赢得了对英独立战争的胜利。本书认为，赢得独立只是美国革命的第一步。如果独立的美利坚各州不能缔造一个统一稳定的国家制度，之后的历史中根本不会有“美国”的存在。这是一个美国建国者排除危机、确立宪法和共和制度的艰辛历程，也是美国历史上最富创造力的几年，也是著名的《联邦党人文集》的历史背景。埃利斯扣人心弦地向读者讲述了这段美国历史上最关键却也最被人误解的时期：独立战争结束到联邦政府成立前发生了什么。本书让人从一个新的角度认识了美国的创建。