中国地方志指导小组办公室以编纂《中国方志发展报告》的方式，组织方志界和科研院校的专家学者，就方志事业发展的重大实践和理论问题进行研究，并向社会发布。在研究过程中，课题组没有囿于对一时一事的简单叙述，而是将地方志事业置于服务国家与地方经济社会发展这个大坐标系中，全面、客观、系统地反映我国新方志事业发展的状况，研究分析了新方志事业在不断开拓创新的历史进程中取得的新成绩，面临的新形势，遇到的新问题，以及如何应对，重点反映2015-2016年我国新方志事业发展现状、志书编修实践与创新、修志组织管理、成果开发利用、方志文化传播以及方志理论研究等方面的年度情况，堪称一部权威的年度性重要文献。