荷马史诗是世界文学瑰宝，以其丰富的想象、恢弘的叙事、细腻的笔触而深受全世界读者的喜爱。荷马史诗在16世纪被译成英语，在18-19世纪形成了一次英译的高潮，迄今为止已经有上百名译者对其进行了英译。阿诺德是18世纪英国诗人、学者、批评家。1860-1861年，他在牛津大学连续做了三篇讲座，旨在对以后的荷马译者提出建议。他建议要翻译荷马，必须真实地去感悟荷马，同时要了解荷马史诗的四个风格特征。阿诺德在此基础上，对新近出版的几个英译本进行了批评，指出它们均未能传达真正的荷马风格。阿诺德在这三篇讲座中还讨论了直译、意译、押韵、风格等问题，其观点和论断影响了斯坦纳、刘重德等一大批文学翻译批评家。本书即是阿诺德对上述观点和论断的整理。