本书首先对时间与时间性在概念上做出了区分，把自然科学的时间观与意识活动的内在时间性出了对比。现代艺术的时间观念普遍是将时间理解为空间中的运动，所以在现代派绘画上的反映就是立体派空间的多维综合与未来主义物体的连续运动形式，或者是抽象主义的观念抽取与音乐律动，以及超现实主义关于潜意识的梦境描绘。贾科梅蒂不满足于现代主义将时间作为一个观念去表述，他通过对时间的追问开始直面存在的问题。他并不仅仅是画出对象，而且还要画出自己的意识。他把时间、意识、现象统一在一起进行描绘，从而切近到古希腊雕塑时间观过去、未来于现在的统一到时观念。