本书从人文学科、学术理论和文化思潮等更为宏阔的视角，考察了法国近一百多年来文学给人类文明的启示。本书重点对柏格森以来的法国哲学、文学作品进行梳理，从中具体而深刻地展现出法国当代文学的重要物质，与传统所谓文学性的定见大不相同。本书既体现法国当代文学中重要的思想流派在文学与哲学之间互动的篇章，如“加缪的神话意识”与“米兰·昆德拉之逃离不朽”等，又有对作品中的中国形象进行分析阐释的篇章，如“皮埃尔·洛蒂的双重书写”作者的字里行间显示了一个中国印象，而在文字背后还隐藏着另一个中国身影，即一个曾经被理想化过的中国形象。由此可以窥见法国当代文学在自身发展过程中所体现出来的思想变化，能够给读者理解法国当代文学，乃至哲学等社会思潮提供一扇明窗。