作者长年以来研究古代兵器，又对考古出土的日常生活器物特别注意，是开创美术考古的重要学者。他的研究方向，不同于传统美术史的就器物本身谈造型美、就书画本身谈笔墨挥洒，而是结合历史文献及出土的环境与情况，把出土文物作为文化生活史的具体新材料，展示出古人日常生活的图像。本书共八章，主要探讨先秦至隋唐的日常生活图景和战争形态与武器两个方面。作者把出土文物作为文化生活史的新材料，结合历史文献，展示出古人日常生活的图像。书中讨论古代家具的使用，便将考古资料放回到历史上建筑空间的变化与礼制习俗的持续来探讨；讨论古代战争中使用战车与兵器的情况，也展现出古人在战场上的厮杀实景。全书论据充实，立论审慎，作者细致的分析让我们认识到，生活习俗的改变是由于不同历史因素的相互影响和制约。