流域水生态功能区划是在我国2008年开始的水体污染控制与治理科技重大专项下经过8年研究形成的科技成果。流域水生态功能区是在分析国际上广泛使用的流域水生态区管理的基础上提出的，是一个包含1-4级的分区体系。通过在流域内设置水生态调查样点，对辽河流域水生态系统进行了调查，共调查500余个样点，涉及藻类、大型底栖动物和鱼类等生物类群，水化学、河岸生境等河流生境；同时，收集流域内气候、地貌、土壤等自然地理特征信息数据，土地利用、人口等社会经济压力数据；通过空间分析、统计分析等方法识别不同尺度上影响流域水生态系统特征的因素，进行1-4级功能区的划分，并提出管理目标。本书正是对地跨河北、内蒙古、吉林和辽宁4省，面积21.9万平方公里的辽河流域水生态系统、自然地理特征、水生生物等特征以及环境质量特征的展示，以及为实现分区管理进行的1-4级流域水生态环境功能区划分结果的展示。