本书主要从汉字文化学角度出发，围绕40个汉字，对其中所体现的汉民族礼仪之美分四个部分加以阐述：（一）饮食起居；（二）婚姻生育；（三）丧葬祭祀；（四）游艺竞技。全书共16万字左右。古语云：“礼失求诸野”，古代礼仪的形成、发展乃至消亡都和民俗文化紧密相关，故本书行文在通过一个个汉字介绍各种礼仪时，多注重结合民俗学基本原理和相关知识予以展开。俞水生，1982年1月毕业于华东师范大学中文系。现为上海对外贸易学院人文社科部人文教研室教师，副教授。长期执教《大学语文》、《宋诗鉴赏》、《应用文写作》等课程。从教之余，主要关注中国古典诗学研究，并对民俗学、文字学多有兴趣。已发表论文《词中自有真情在——谈苏轼的婉约艳科词》、《屈原求女与巫术求神》、《牛与人类社会》《国际商务应用文语体特征》等二十余篇，参编字典《学生常用古汉语词典》。