为适应我国当前高等院校本科教学创新与改革的新形势，在何心一和徐桂荣主编的《古生物学教程》（1987年第四版，1993年第五版）的基础上，吸收了近年来国内外古生物学和生物学学科领域研究新理论、新方法和新成果，以及多年教学经验，编写了本教程。全书分为两部分：系统古生物学和理论古生物学。系统古生物学部分以分子生物学和分支系统学的分类体系为主线，系统阐述生命的起源及其生物演化史；理论古生物学部分着重加强当代古生物学和生物学的基础理论和研究方法。本书的特色是将古生物学与生物学紧密结合，以生物演化为主线贯穿全书，对生物宏观演化阶段做了较系统的阐述。本书内容与表达新颖，论述系统性与结构性强，图文紧密配合，便于教学，可作为高等院校不同类型古生物学课程（40-80学时）的教材，也可供生物学、地质学、石油地质学，煤田地质学、地理学、旅游地质学、海洋地质学等相关领域教学、科研、生产和管理人员参考阅读。