1929年，科学家们在北京市房山区周口店发现了北京猿人遗址，研究表明，生活在距今70万年到20万年的北京人，就开始狩猎和采集食物，并懂得用火和吃熟食。北京人的发现，为中国古人类及其文化的研究奠定了基础。本书以小说的形式，以周口店遗址原始人类的生活题材，发挥丰富的想像力，运用现实主义与浪漫主义相结合的表现手法，为读者复原了北京古猿活灵活现的生活，详细描述了猿人们在维系生命、适应自然的伟大实践中，先后发现、学会了使用石器、藤蔓、棍棒等工具，发现和使用皮衣、发现和使用火等一系列具划时代意义的发现、发明。