城市化进程的加速和城市规模的扩大表明了人类利用各类资源的强度不断增长，反过来看，因此导致的自然生态系统的改变正在影响人类生活的福祉。这就迫使人们思考我们的快速发展到底为了什么？有没有一个平衡发展模式？科学分析预测城市人口规模对维持以人为主体的城市生态系统稳定具有重要的生态学意义，以复合生态系统思维分析预测城市人口规模具有重要的科学意义。本书的研究方法，从引入复合生态系统思维，首先对城市进行复合生态系统辨识，从功能、结构、过程、体制、机制、文化、生产、流通、消费等多方面进行扫描。其次，城市生态承载力是决定城市人口规模的主要依据，其测算必须由单一因子决定的资源承载力转变为多因子共同作用的综合承载力。最后，城市发展过程是城市生态系统整合、适应、自生的动态过程，城市人口规模的确定有其初始条件、影响边界和系统参数，当这些条件改变时，生态承载能力随之变化。