《一半是火焰 一半是海水》是王朔的中短篇小说集，选入了《空中小姐》、《浮出海面》、《一半是火焰 一半是海水》、《等待》、《海鸥的故事》、《长长的外鱼线》等6篇小说。这几部小说都是王朔早期的作品，描写的大都是海军水兵的故事。其中《等待》、《海鸥的故事》、《长长的鱼线》明显带有早期创作的痕迹，无论是故事情节还是小说的语言，都给人以幼稚之感，王朔自己也说这三篇作品像“中学生作文”，相比之下，《空中小姐》和《浮出海面》要好得多了，尤其是《一半是火焰 一半是海水》，是王朔被阅读最多的作品，这部作品描写了“我”两个不同阶段的生活、情感经历。前半部分，“我”是一个靠敲诈勒索为生的罪犯，常常与同伙冒充警察去饭店客房讹诈嫖客的钱。一天，“我”在公园里认识了女学生吴迪，自此我们便相爱了。后来吴迪为报复我而走上邪路，直至为“我”殉情自杀，而“我”最终也没逃出被逮捕并被判刑的下场。 第二个阶段是我保外就医后的生活经历。“我”在去南方旅游的船上认识了女学生胡亦，我们相识的情景与认识吴迪的情景颇有些相似。在“我”已经爱上胡亦的时候，她却被两个冒充作家的通缉犯强暴了。“我”把胡亦送走后，便与那两个通缉犯大打出手，直到将警察引来。整篇作品文字干脆利落，被很多读者奉为经典之余，也感动了很多读者。