百鸟画谱的原作是清朝大臣、画家蒋廷锡的《鸟谱》，详阅鸟谱中所绘，都能比对出某鸟种之独有特征；说明蒋廷锡对于所绘之鸟必定深入了解。他是如何高准确地绘制《鸟谱》，可能性之一，是宫中圈养了众多朝贡鸟种，蒋廷锡有幸面对实物临摩。再则，到京城鸟市临摹所得。后者可能性居多，或者两者兼而有之。因为，《鸟谱》中所绘鸟种依然有些失真的地方，虽然并不妨碍鸟种辨识与绘画艺术价值。蒋廷锡（1669年～1732年），号南沙。康熙四十二年（1703年）进士，雍正年间曾任礼部侍郎、户部尚书、文华殿大学士、太子太傅等职，是清朝重要的宫廷画家之一。