所谓“集句词”即是用集句而不是一般创作方式写成的词。集句词在文体上属于词，是词中的一个特殊类别；集句词又是使用他人现成语句写成的词，所以跟一般意义上的词又存在一定的差别。北宋中期，集句词开始出现，并陆续受到一些重要词人的注意。由此以至元、明，集句词虽然传承不绝，但数量一直都不多。到了清代，随着词学的“中兴”，集句词也实现了自身的繁荣，产生了众多的作品，其中仅可考的集句词集（或卷）就有至少30种。历代词人创作的集句词不仅在数量上达到相当的规模，而且呈现出一些突出的特征，具有较高的研究价值。可是这一部分珍贵的文学遗产，却很少没有受到当代学人的关注。集句词不仅具有较高的研究价值，而且具有广阔的研究空间。这正是本书写作的动机和目的。作者试图对历代集句词进行尽可能全面、系统的研究，以期展现其基本特征、发展的阶段性和丰富多彩的面貌。