20世纪西方进入了个性化的时代，强调个性和内省反思是社会的和个人的价值判断的立足点。20世纪西方艺术对传统的借鉴打破了民族、地区、国家、时间等人为的或自然的障碍而更具世界，同时各门类艺术之间相互影响更趋密切。这一时期的西方的艺术家不可胜数，艺术风格和流派页为数众多，各流派之间常常有着根本绝对冲突，对西方现代艺术史的整体叙述包括了互为排斥，互相抵消的不同现象的解释。《20世纪西方艺术史》上卷艺术采取艺术分类法，概览性地回顾各艺术派别，然后遴选出代表性作品作为范例，并辅之以艺术家生平，使读者对纷繁复杂的20世纪西方艺术史有一个清晰深入的认识。20世纪西方艺术史是一个他文化的历史，这种文化对20世纪中和新世纪的中国都有重要影响，我们有必要且有责任研究这段历史。