本书介绍的是明朝20位皇帝的生平历史，内容涉及他们的朝政处理、后妃子女，宫廷生活乃至兴趣爱好等。众所周知，在古代、皇帝的地位最后尊崇。只是因为古人视皇帝为“真龙天子”，他们认为皇帝是天神降临人间，代表上天主宰人间万物。基于此因，古人有“君权神授”之说，所谓“唯天子受命于天”“普天之下莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，皇帝的话就是“金口玉言”，被称为“圣旨”。皇帝虽然和普通人一样，有善有恶，做事有对有错，学问、素养也有高有低、有雅有俗，但是，作为国家的最高统治者，他们的思想境界、决策水平等对国家的兴衰、治乱，乃至经济、文化的发展等都会有很大的影响。