本书与R·H·英格利斯·帕尔格雷夫（R.H. Inglis Palgrave）编纂《政治经济学辞典》时的初衷一样，即“给学生们提供工具，帮助他们理解当代的经济思想发展状况”。二版与一版的不同还在于：一版辞典是经济思想发展的记录，二版更像是当代经济学的快照。一版强调经济学方法，而二版同时还强调经济学方法发现了什么。与一版相比，二版更加强调实证研究，尤其是反映了微观经济学领域中重要的实证研究进步。但是一个静态的快照不能长时间地与时代同步。我们出版者不仅认识到一版和二版之间知识存量出现的巨大变化，而且还意识到经济学知识资本的加快增长。这使得本辞典具备了动态的属性。