对于云冈石窟的研究，经历了百年，积累了丰硕的成果，就美术史角度而言，其所呈现的轮廓和细节，越来越清晰。其中出现了如日本学者水野清一、长广敏雄所合著的《云冈石窟》这样的巨著，也有如中国学者宿白、日本学者吉村怜、石松日奈子，等等众多学者从各个方面不懈的探索成果，共同构成了云冈石窟的解读系统。但是由于始终未能发现直接关联的史料，对于其无比丰富?烂的第二期石窟，即便最为重要的学者的观点，乃建立于不同角度和侧重点的推理之上，也仍有分歧（主要体现于开凿次序的排列）。本文在充分学习、尊重、与借鉴前辈学者积淀的前提下，把研究重点聚焦于石窟的本身，以建筑设计手法为主线，雕刻造型语言为辅助，系统地梳理云冈中段崖壁第5至13窟的艺术表现手法之异同与嬗变，结合文献材料，探寻其中的逻辑与规律。