本书收录了霍普特曼的两个经典剧本，《织工》是以1844年西里西亚织工起义为题材创作，具有划时代的意义，剧中被压迫被剥削的工人第一次以英雄人物的姿态登上舞台。剧本向人们指出：安分守己只能招致敌人的残杀。只有起来斗争，才是唯一的生路。《沉钟》里的铸钟师为了铸就一口宏钟，历经艰辛，却始终不得成功。他左右摇摆在世俗社会和仙界之间，迷惘不已。 表达了艺术家徘徊在崇高理想与世俗追求之间的矛盾。与传统戏剧相比，霍普特曼的象征主义戏剧的创作不再局限于反映丑陋的社会现实，更着重于反映对内心自我价值的寻找，戏剧人物也由仅仅刻画现实生活中的典型人物转为幻想写意，戏剧矛盾也由外部世界不和谐的冲突上升到内心世界理想与现实的斗争。