本系列儿童文学故事以乔西、杰茜兄妹和他们的叔叔哈里为主人公，利用时间罗盘穿梭于庞贝、古埃及、古罗马等地，以探险故事的形式，讲述各古文明的相关知识，让孩子在故事中学习历史知识。本册乔西和杰茜利用时间罗盘来到了火山即将爆发的庞贝城，解救变身为角斗士的哈里叔叔。距离维苏威火山爆发仅剩四小时，乔西和杰茜需要在庞贝找到叔叔并离开。在寻找哈里叔叔及逃离庞贝的过程中，读者在紧张的探险的途中，可以了解到古罗马人的角斗、食物、服饰、洗浴等生活习俗，还可以领略古罗马人在建筑、绘画、文字、雕塑、城市建设等方面的成就。