此书通过对宋代以来的多种杜诗注本的细致梳理，归纳了古代杜诗注释的内容及其系统，分语言学、文章学、文献学、文艺学四章，较为详细地整理了诗歌注释内容的各个元素，并列举了大量的例证予以支撑。对清人注杜著作中的各种注释元素的整理，基本覆盖了杜诗注释的所有内容，为将来建立中国传统诗歌注释学铺下了一个坚实的底子，立起了基本的框架。这是对前人不同角度、不同领域的研究和针对诗歌注释的大量零碎探讨的一个整合，完全着眼于诗歌注释，有意识地加强系统性和全面性，基本完整地归纳出了全部注释元素，并形成了诗歌注释的元素系统。