本书根据法国著名生物学家布封的科学巨著《自然史》改写。原著是一部博物志，包括地球史、人类史、动物史、鸟类史和矿物史等几大部分，综合了无数的事实材料，对自然界作了精确、详细、科学的描述和解释，提出许多有价值的创见。破除各种宗教迷信和无知妄说，把上帝从宇宙的解释中驱逐出去，这是布封对现代科学的一大贡献。他坚持以唯物主义观点解释地球的形成和人类的起源，指出地球与太阳有许多相似之处，地球是冷却的小太阳；地球上的物质演变产生了植物和动物，最后有了人类。改写作品面向的读者群是9岁至18岁的少儿，突出童趣，以深入浅出的语言诠释原著，配以丰富精美的插图，版式活泼亮丽，保留原著语言特色，适合少儿阅读，能让小读者在获得丰富动植物知识的同时，受到热爱自然的教育。