本教材以文学与社会生活关系为基本问题和逻辑线索，探究文学的本体价值、文学的创作、文学接受、文学的发展与基本规律。第一章，文学体系论，从文学反映社会生活的角度，讨论文学与社会生活的关系，探求文学本体规律。第二章，文学价值论，从社会生活需要文学的角度，讨论文学与社会生活的关系，探求文学价值规律。第三章，文学创作论，从社会生活转化为文学的角度，讨论文学与社会生活的关系，探求文学创作规律。第四章，文学接受论。从文学转化为社会生活的角度，讨论文学与社会生活的关系，探求文学的接受规律。第五章，文学发展论。从文学与社会生活之矛盾运动的角度，讨论文学与社会生活的关系，探求文学的发生规律。概而言之，全书内容由一线（文学与社会生活关系）五面（本体论、价值论、创作论、接受论、发展论）有机地联系而成。