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南京明故宫是南京历史上**个全国统一王朝的皇宫，曾作为明初洪武、建文、永乐三代和明末弘光南京小朝廷的皇宫。这处壮丽恢宏盛极一时的明朝宫殿，经历600多年的风风雨雨，早已成旧迹故址，故称“明故宫遗址”。 但从今日尚存之午朝门，内外五龙桥和诸多硕大的石柱础，石券门等遗迹中，尚能领略到当年的风采余韵。 明故宫遗址位于中山门内，中山东路南北两端。它东起东安门街，西止天津桥(今逸仙桥南)，南至大阳沟，北达金星桥。故宫遗址原为燕雀湖的一部分，朱元璋为自己称帝作准备，命刘基等卜地营建新宫，调集军民工匠20万“移三山，填燕雀”，填湖成陆，改筑新城。工程始于1366年，于次年建成。 洪武元年1368年朱元璋正式在新宫即皇帝位。明故宫历经洪武八年(1375年)和廿五年(1392年)两次改建，成为一座规模宏伟的宫殿。 城分内外二重，外为皇城，内为宫城，合称为“皇宫”，其布局规整，设计对称。宫城，俗称“紫禁城”，又称“大内”。呈正方形，引青溪水作为护龙河，一名“玉带河”，又称御河。城开六门，按方位对称，正南为午门(今称午朝门)，中开二门，东西两侧称左右掖门，中为御道。东曰东安门，西曰西安门，北曰北安门。宫城内建筑分中、东、西三路。 进入午门以后中轴线上**道门便是奉天门，然后是奉天、华盖、谨身三大殿，称“前朝”。三大殿中以奉天殿*为崇宏，金壁辉煌，俗称“金銮殿”，相当于北京故宫太和殿。乾清、坤宁二宫称作“后廷”。“前朝后廷”，简称“朝廷”。其实前朝是皇帝办公，处理国家大事的地方，后廷又叫后宫或寝宫，是皇帝休息居住的地方。 东路建有文华殿、文楼、东六宫西路建有武英殿、武楼，西六宫及御花园等建筑设施。皇城维护着官城，当时中央机关五府六部就设在午门以外，中轴线两侧。在洪武门与午门之间还建有承天门、端门和正阳门。东南建有太庙，西南建有社稷坛。 皇城范围大致南北长2．5公里，东西宽2公里，周长9公里，整座明故宫占地面积约16平方公里。故宫建成后，明初洪武、建文、永乐三代先后在此主政53年，(1368年一1421年)，永乐十九年(1421年)正月朱棣正式迁都北京，南京作为留都。以内臣驻守，百官设置，一如旧制。 明末清初福王朱由崧在此建立弘光王朝，为时一年。当康熙二十三年(1684年)**次南巡至南京，见到满目疮痍，破败不堪的明故宫时，大为感慨，特作《过金陵论》：“