本书主要对马克思主义理论、国家干预主义理论、经济自由理论和“第三条道路”理论中关于社会保障制度价值理念选择的思想进行系统性考察;对中国社会保障制度价值理念选择的历史进程与困境进行了分析和反思;阐释了社会保障制度价值理念选择存在的问题、负面影响和原因;在对西方发达国家社会保障制度价值理念选择进行比较研究的基础上,为我国社会保障制度价值理念选择提供经验借鉴;从马克思主义理论要求、社会基本环境协调、社会保障制度发展规律等宏观层面出发,探索和总结适合中国社会保障制度发展需要的价值理念;从维持人的生存和发展出发,提出了我国社会保障制度价值理念选择的基本原则。